Die Wertentwicklung eines Optionsscheins hängt primär von der Wertentwicklung des zugrunde liegenden Basiswertes (Underlying) ab. Daher ist es für jeden potentiellen Investor unverzichtbar, sich zunächst eine klare Marktmeinung über den zugrundeliegenden Basiswert zu bilden.
Typische Basiswerte von Optionsscheinen sind Aktien, Aktienkörbe (Baskets), Devisen, Zinsinstrumente, Indizes oder auch Commodities.
Werden Basispreis und Basiswert nicht in derselben Währung notiert, dann spielt neben der Kursentwicklung des Basiswertes selbst zusätzlich auch noch die Kursentwicklung der zugrundeliegenden Währung eine Rolle.