Seit 2005 besteht für alle Unternehmen und Gewerbetreibenden die Verpflichtung zur Abgabe der Umsatz- und Lohnsteuer-Voranmeldung in elektronischer Form.
Die elektronische Steuererklärung ELSTER (elektronische Steuererklärung) ist ein Projekt der deutschen Steuerverwaltungen aller Länder und des Bundes zur Abwicklung der Steuererklärungen und Steueranmeldungen über das Internet.
Bundesweiter Koordinator des Projektes ist das Bayerische Landesamt für Steuern in München. Bis zum Steuerjahr 2009 gab es eine theoretische Ausnahmegenehmigung, seit diesem Datum allerdings müssen jetzt die Ust-VA, die LSt-VA sowie die KörpSt-Erklärungen ausschließlich in elektronischer Form beim Finanzamt eingehen.
Die Software ist als Freeware im Internet unter www.elster.de zu laden und dann selbsterklärend zu installieren. In den meisten Buchhaltungssoftwares wird neben der Umsatzsteuerverprobung auch die ordnungsgemäße und elektronische Abgabe der Umsatzsteuer-Voranmeldung mittels Elster durchgeführt.