Controlling ist eine Funktion die durch die Koordination von Planung, Kontrolle sowie Informationsversorgung die Führungsfähigkeit von Organgisationen verbessern hilft.
„To control“ oder „Controlling“ kommt aus dem amerikanischen Sprachgebrauch und bedeutet sinngemäß Beherrschung, Lenkung und Steuerung eines Vorganges.
Die Hauptmerkmale eines Controllingsystems sind laut dieser Definition als Planung, Steuerung und Kontrolle zu verstehen. Als weitere Aufgabe des Controllings kann die Beschaffung und Interpretation von Informationen verstanden werden.
Eine weitere Aufgabe ist die Abstimmung (Koordination oder systemkoppelnde Funktion) zwischen Planung, Kontrolle, Organisation, Personalführung und Informationsversorgung.
Zum Beispiel muss der Absatzplan mit dem Produktionsplan und dieser wiederum mit dem Investitionsplan koordiniert werden. Das Controlling soll allen am Zielprozess beteiligen Instanzen Instrumente und Informationen zur Verfügung stellen.
Dies wird erreicht, indem man die Kostenartenrechnung bereits nach diesen Gesichtspunkt optimiert und eine Kosten- und Leistungsrechnung detailliert und nach Kennzahlen und Kostenstellen einrichtet. Somit können Abweichungsanalysen und verschiedene Berichte einfacher generiert werden.