Der Kapitalbestand eines Unternehmens kann aus zwei Quellen kommen: 1.) Aus dem Vermögen der Eigentümer durch Einzahlung der Unternehmer oder durch Einbehaltung der Gewinne (Selbstfinanzierung). Und 2.) Aus dem Vermögen Dritter.
Eigenkapital sind sämtliche den Gläubigern eines Unternehmens gehörenden Mittel wie das Privatvermögen eines voll haftenden Gesellschafters.
Redet man von Eigenkapital ist meistens das haftende Kapital einer Aktiengesellschaft, welches von den Aktionären durch Zeichnung von Aktien im Rahmen einer Emission oder durch Verzicht auf Ausschüttung einer Dividende aufgebracht wird gemeint.
Neben dem Grundkapital enthält es die bei der Emission zusätzlich eingeworbenen Kapitalrücklagen sowie die durch Einbehaltung (Thesaurierung) von Gewinnen entstandenen Gewinnrücklagen.