Kennziffer, die Veränderungen bestimmter Größen zum Ausdruck bringt und insbesondere Vergleiche von Wert- oder Preisveränderungen ermöglicht.
„Stimmungs- und Kursveränderungs-Barometer“ vieler Aktien, eines Marktes, Teilmarktes oder einer Branche. Sie können zur Messung der Performance eines individuellen Aktiendepots genutzt werden.
Der Index ist auch ein Vergleichsmaßstab (Benchmark) in der Vermögensverwaltung und Hilfsmittel zur Trendbeurteilung und -Prognose und auch Bestandteil für das Geschäft in Futures und Optionen geworden, sowie Basiswert für Optionsscheine. Indizes sind nicht vergleichbar, da sie unterschiedlich konzipiert werden. Gratisinfos über Indizes gibt es an den Börsen.
Ein Aktienindex spiegelt den Kursverlauf eines Wirtschaftszweiges oder eines regionalen Marktes wider. Siehe z. B. auch DAX.