Seit 1. April 2003 durch die ISIN (Abk. für: International Securities Identification Number) ersetzt.
Die WKN ist ein numerischer sechsstelliger Code zur Identifizierung der Wertpapiere zur Erleichterung des Wertpapierverkehrs – vergeben von den Wertpapiermitteilungen Frankfurt/ Main. Sie sind in Festverzinsliche und Aktien gegliedert. Beispiel: 500 000-099 999 ist eine Industrieaktie.
Bei deutschen Aktien bezeichnet die letzte Ziffer die Gattung: 0 =Stammaktien, 1 = junge Aktien,2 = jüngste Aktien, 3 = Vorzugsaktie, 4 = Vorzugsaktien Lit B, 5 = Genußscheine, 6 = nach Wahl, 7 = konventierte Vorzugsaktien, 8 = zweimal konventierte Vorzugsaktien oder Bezugsrechte, 9 = konventierte Stammaktien.
Bei ausländischen Aktien können die Kennnummern für Bezugsrechte und junge Aktien aus den Kennnummern der alten Aktien abgeleitet werden.Bezugsrechte haben eine um 30.000 und junge Aktien um 60.000 höhere Kennnummer als die betreffenden alten Aktien. Vergeben werden die WKN’s von den Wertpapiermitteilungen, Frankfurt a.M..